罗马人的理想
    通过吸收不同民族的人，罗马的理想绝对不是为了强调文化的多样性，而是为了实现民族同化。罗马之所以实施宽容政策,就是为了让任何一个群体都愿意接受罗马习俗、规范，让罗马民族精神充分地融入整个帝国当中，融入每一个民族当中。但是，如果罗马人发现某种习俗是野蛮的，他们就不会对它保留、尊重或遵守。
    例如，他们非常讨厌爱尔兰凯尔特人邋遢的外表，他们头发很长，穿着长裤而不是托加长袍。他们批评不列颠人，因为他们喝牛奶，但是又不用牛奶制作奶酪，这让他们百思不得其解。他们讨厌生活在今天葡萄牙境内的卢西塔尼亚人，因为他们在地板上睡觉，用橡子制作面包，喜欢喝水而不是葡萄酒，用奶油而不是橄榄油做饭。
    罗马人并不认为野蛮人应该永远被挡在文明之外，他们必须按罗马习俗生活，才能成为帝国的一部分。所以，在公元48年，当克劳狄皇帝的反对者说，野蛮的高卢人太不开化，不能加入罗马参议院时，这位皇帝的回答相当著名：“他们还不错啊，至少他们不再穿裤子了。”
    克劳狄的观点是相当明确的：野蛮习俗是可以戒除的。而且，戒除得越早越好。和两千年后的英国人一样，罗马人坚信自己担负着传播文明的使命。老普林尼描写到，目标是“为人们扫清障碍，让无数说不同语言的不同民族的人使用同一种语言进行交流，并为他们带来文明，也就是说所有民族的人都属于同一个祖国”。克劳狄希望：“让世界上所有的人都穿上托加袍。”
    同样，历史学家塔西佗曾经描写过他的岳父，不列颠总督阿格里科拉是如何实现“让英国人穿上托加袍的”。他鼓励自己的人民建造罗马风格的房屋和寺庙，让上层人士的儿子接受文科教育。他说：“虽然我们的服饰也开始流行起来，但随处可见的仍然是穿托加袍的人。”随着时间的推移，不列颠人受到了“邪恶生活方式的诱惑，包括宏伟的建筑、温暖的澡堂和典雅的宴会。以前没有接触过这些东西的不列颠人称之为‘文明’，实际上这些只是他们被奴役的一部分”。
    换言之，罗马人并不是文化相对主义者。罗马官员们鼓励被征服的精英们接受罗马文化仪轨，创造一个鼓励同化的政治和经济体系。值得注意的是，国籍和民族身份并不影响一个人成为罗马人。罗马帝国接受并同化大批新国民的愿望和能力是其伟大之处的秘密所在。
    罗马帝国黄金时代的一个突出特征是它对宗教的国际性态度。吉本深刻地指出：“罗马帝国流行的各种不同的礼拜方式，在人们看来都是一样真实的，在哲学家们看来都是一样虚假的，在地方长官看来都是一样有用的。所以，他们对宗教实行了宽容制度，不仅相互承认，而且保持了一致。”罗马帝国对宗教施加的唯一限制是，他们必须对罗马帝国的权威和官员的仪式表现出足够的尊重。
    从某些方面看来，罗马的宗教宽容政策并不奇怪。和波斯人一样，罗马人也是多神教徒，认为不同民族的人信奉不同的神灵是很自然的事情。另外，罗马的多神制度几乎完全是建立在希腊神话基础上的，只是宙斯、雅典娜和阿芙罗狄蒂转变成了丘比特、密涅瓦和维纳西。按照希腊—罗马世界观，几乎什么东西都有神灵保护。如果其他民族信奉新的神灵，那又有什么错呢？
    享受宽容政策
    每当结束一次战役，罗马的将军们就会接受被征服敌人的神灵，以便偷走他们的力量之源。他们没有摧毁这些地方神灵，军团的士兵们会带着它们返回罗马，并常常把它们放进自己家乡的神庙中。
    大多数情况下，罗马宗教和各地神灵崇拜都实现了统一共存。在某些地方，这种共存表现为分等级的宗教承认。不过，罗马对于宗教兼收并蓄的政策也有其局限性。首先，那些被认为“非罗马性质的”或者在道德上引起矛盾的偶像和习俗被禁止实行。所以，罗马帝国参议院废除了德鲁伊教利用活人祭祀的做法，以及弗吉尼亚女神西布莉崇拜者自我阉割的做法。还有一些神灵成了政治的牺牲品。埃及的伊希斯神和塞拉皮斯神，人们通常认为他们代表安东尼和克利奥帕特拉女王，所以当奥古斯丁教皇帝征服埃及后，便禁止人们祭拜他们。直到两个世纪以后，卡拉卡拉皇帝才将伊希斯神和塞拉皮斯神归入罗马宗教当中。
    古代的犹太人主要生活在其祖先居住地巴勒斯坦和埃及的沿海城市与地中海东部地区，包括亚历山大港，这里是讲希腊语的犹太人的最大聚居地。犹太人问题给罗马帝国造成了一个特殊的问题。在罗马主要城市的“欢乐的熔炉”环境中，犹太人常常在自己的犹太教堂和庭院周围构建住宅，并反对用希腊语和拉丁语代替希伯来语。虽然也有大量说希腊语的“希腊化”犹太人，但是他们坚持独立生活的思想让很多罗马人认为犹太人是“内心野蛮的人”。
    开始时，犹太人在帝国很受欢迎，和其他民族一样享受着相同的宽容政策。公元前161年左右，在遭到叙利亚国王安泰阿克斯四世的猛烈攻击时，犹太人转向罗马人寻求帮助。罗马帝国非常渴望削弱叙利亚的实力，于是皇室便发表声明与犹太人交好。在以后的几个世纪中，双方的关系进一步得以巩固。尤利乌斯·恺撒允许犹太人崇拜自己的神灵，并给予他们法律自治权。为了表示感谢，犹太人为恺撒提供军事支持。在恺撒被暗杀后，罗马犹太人一次又一次地到他的火葬焚化地哀悼。
    恺撒的继任者奥古斯都也给予了犹太人优惠政策，甚至破例指示罗马政府的征粮和税赋分配不得干扰犹太人的安息日活动。亚历山大港的犹太哲学家斐洛曾经非常热烈地赞扬奥古斯都的宽容政策：
    奥古斯都知道，台伯河一侧的罗马城地区居住着大量的犹太人。很多人是自由民，现在已经成了罗马公民。他没有因为犹太人坚持自己的犹太人身份而禁止犹太人进入罗马或者剥夺他们的罗马公民身份。他没有强迫他们抛弃自己的礼拜之所，或者阻止他们集会或者接受法律帮助。他还许诺，自己出资每天向最高神供奉更多全牲燔祭。
    但是，在这件事上，其他皇帝远远没有奥古斯都做得这样好。哈德良禁止他们实行割礼，禁止实行犹太法律。卡里古拉强迫亚历山大港的犹太人吃猪肉。这些挑衅行为和长期的关于耶路撒冷的冲突引发了犹太人三次大的起义。第一次发生在公元66年至73年，提图斯皇帝捣毁了耶路撒冷的犹太寺庙，然后在公元115年和131年，由于犹太人抵抗压迫性法律，并有大量希腊人和其他民族的人涌入他们的聚居区，便再次发生了同样的事情。这些起义导致了罗马和犹太人双方大规模的流血悲剧。（17）
    下期关注：罗马的衰落