每年央视春节联欢晚会的主持人都备受关注。而一台晚会成功与否，主持人至关重要。其实，在宋代的演艺活动中，就有主持人出现，宋代一些杂剧节目开演前，有一个被称为“竹竿子”的人，出来向观众致辞，并作介绍，“竹竿子”成为主持人的雏形。后来在清朝时期，晚会开演之前，会有一个演员出来表演“跳加官”，他的“台词”多是吉利祝福的话。这个习俗一直沿袭至上世纪三四十年代。
　　宋代“主持人”出自“参军戏”
    古代比较成熟的主持人出现在宋朝。当时的主持人叫“竹竿子”，具有报幕、引导、指挥的职能。他们是由“参军戏”的演员担纲，因为参军戏的演员口齿伶俐。“参军戏”为何物？
    参军戏是古代的一种戏曲形式。据《太平御览》记载，参军戏起源于东晋时期，后赵（319年-351年）的周延因为任石勒的参军（官职名），而被任命为馆陶县（今属河北邯郸）令，后周延因贪赃枉法而下狱。出狱后周延被列为“优人”，因此他成为民间戏弄羞辱的对象，人们纷纷在戏中评说周延，这些戏称之为“弄参军”，后来出现了由其他人来扮演周延的“参军戏”。
    “参军戏”后来逐渐成为上至宫廷下至民间都喜欢的戏，唐代段安节所撰写的《乐府杂录》有记载。段安节属于“官二代”。据《新唐书》记载，此人善音律，能自度曲，述乐府之法甚悉。他是唐代著名的音乐理论家，所撰写的《乐府杂录》一书，记述了唐代以前的音乐情况。到了唐代，参军戏已经很成熟了。参军戏是优戏中极具代表性的一类，内容以滑稽调笑为主。一般是两个角色，被戏弄者名参军，戏弄者叫苍鹘。
    至晚唐，参军戏发展为多人演出，戏剧情节也比较复杂，除男角色外，还有女角色出场。参军戏在唐代受到从宫廷到民间的普遍欢迎，宫廷演出的时候不仅皇帝观看，嫔妃、公主也都喜欢看。晚唐著名诗人、官至工部尚书的薛能在《吴姬》一诗说：“楼台重叠满天云，殷殷鸣鼉世上闻，此日杨花初似雪，女儿弦管弄参军。”
    到了宋朝，参军戏进入宋杂剧的表演形式中，成为其中一项重要内容。参军戏的演员因为说学逗唱样样精通，语言风趣诙谐，嘴皮子利落，逐渐衍生出“竹竿子”这一角色。
　　“竹竿子”指挥演员和乐队入场
    到了宋代，参军戏的演员手持竹竿拂尘出现在舞台，其任务是在节目开始前，念诵骈文体的致辞，介绍节目的内容，指挥演员和乐队进场。指挥演员进场称为“勾队”，指挥乐队进场称为“放队”，表演完毕，又念骈语向观众致意感谢。因演员手持竹竿而被称为“竹竿子”。
    南宋词人、浙江宁波人史浩编著的《鄮峰真隐漫录》一书中，记录下了他创作的好几套大曲的歌词，每一套又各有段落，他记下了段落的名称与细节。如书中记载了一个《剑舞》节目：“二舞者对厅立，竹竿子勾、念……二舞者自念。竹竿子问：既有清歌妙舞，何不献呈，二舞者答。旧乐何在？竹竿子再问。”由此可见，“竹竿子”担任的是乐舞表演的引导和指挥，类似现在的主持人角色。
    参军戏的“竹竿子”后来不断衍生，在宋代的其他艺术形式里，也出现了“主持人”的角色。宋代皇宫里的“歌舞团”叫教坊，他们在宫廷演出时，得等到菜过五味，酒过三巡，即皇帝举起第四盏御酒时方能开始。《宋史·礼志》云“皇帝四举酒，乐工致语。”这里说的“乐工致语”就是演出的第一项“教坊致语”，类似现在的晚会演出开场致辞。乐工致语会说些什么呢？《宋史·乐志》记载，“乐工致语，继以诗一章，谓之口号，皆述德美及中外蹈咏之情。”
    宋代大文学家苏东坡就是撰写致语口号的高手，如他在《紫宸殿正旦教坊词致语口号》中写：“九霄清跸一声雷，万物欣荣意已开。晓日自随天仗出，春风不待斗杓回。行看菖叶催耕籍，共喜椒花映寿杯。欲识太平全盛事，振振鵷鹭满云台。”苏东坡说的内容大多是称赞古往今来礼乐治世、政通人和、君怡臣乐。在“主持人”朗诵这些致辞口号时，其他参演人员都要齐声附和叫好，以烘托演出时热烈欢快的气氛。
    因为参军戏的“竹竿子”在当时非常受欢迎，后来经常和宫廷歌舞一起在皇宫表演，“竹竿子”在表演之前也要说开场白。宋代文学家孟元老撰写《东京梦华录》记载：“第四盏，如上仪舞毕，发谭子，参军色执竹竿拂子，念致语口号，诸杂剧色打和。再作语，勾合大曲舞。”
    “竹竿子”们说什么呢？《东京梦华录·驾登宝津楼诸军呈百戏》载：“诸军百戏，呈於楼下。先列鼓子十数辈，一人摇双鼓子，近前进致语，多唱青春三月蓦山溪也。”
　　清朝主持人叫“跳加官”
    此后，“主持人”之一角色越来越重要，在清朝时出现了“跳加官”这种主流的“主持”形式，不仅戏园里风靡一时，在民间的一些婚寿喜庆堂会上，也会在正戏开演之前加演“跳加官”，此习一直沿袭至上世纪三四十年代，直到真正的主持人出现后才逐渐销声匿迹。
    不过，据史料记载，唐朝就有“跳加官”的习俗，每逢重要的节日，在正式表演之前有表演者戴着面具跳舞。在唐代，“跳加官”的表演内容主要是“跳钟馗”。表演者戴钟馗的面具，面涂紫金，口戴长髯，头顶乌纱，足蹬朝靴，外罩紫红袍，右手持皇帝金色圣旨，左手持一品官帽顶戴花翎，前有蝙蝠引路，后有黄罗伞盖，旁有书酒侍者，一步一趋。
    到了清朝，在一些文艺演出中，必先敲打一阵闹台锣鼓，即“将军令”，提示观众演出马上开始，正戏开演之前，要先表演“跳加官”，其作用就相当于主持人宣布文艺晚会现在开始。后来，一些戏园在表演中遇有请客串登台献艺者，在其出台之前，外加单人、有时是双人或者多人，进行报幕表演，也叫“跳加官”。
    清朝时期的“加官”，多由男性扮演，其化妆别具一格，头戴笑容面具，名为“加官脸”，身着大红、黄色或绿色加官解袍，手持书有颂词的条幅，边跳舞边向观众展示。条幅上一般书写“天官赐福”“加官晋爵”“一品当朝”等字样。表演者随着鼓乐的节奏，灵活地运用各种夸张性身段、步法，欣然起舞，有时还摆出各种造型优美的姿势，既庄严又热烈，还不失时机地向观众表示祝贺和欢迎。
    在演出中，如遇达官显贵入场，不论台上的戏演到哪里，必须暂停，由扮演加官的演员出场献舞，“加官”必须使出浑身解数，跳得热烈欢快，并且不断展示“连升三级”“招财进宝”“鸿福齐天”等吉利的条幅，以示恭迎。达官显贵高兴之余，则会拿出银钱奖赏。（曾桐森）