鸦片战争以后，西方的文明与科学技术涌进中国的沿海城市。1876年，上海徐家汇天主堂附设土山湾印书馆开设了当时中国规模最大的平板石印机构，用照相版技术翻印中国古籍。西洋绘画技法也使惯用毛笔、宣纸的国画家产生了浓厚兴趣，他们把西洋画法中的透视、解剖、注重形象写实等西画技法吸收融合到自己的绘画中去，形成了别开生面的“海派”人物画风。
    先进的石印技术和准确刻画形象的绘画技巧是出版画报的基础。《点石斋画报》为中国最早的旬刊画报，由上海《申报》附送，每期画页八幅。光绪十年（公元1884年5月8日）创刊，光绪二十四年（公元1898年）停刊，共发表作品四千余幅，反映了19世纪末帝国主义列强侵略和中国人民抵抗外侮的英勇斗争，揭露了清廷的腐败丑恶，也有时事和社会新闻内容。
    参与《点石斋画报》绘画者有吴友如、张志瀛、周权香、顾月洲、周慕乔、田子琳、金桂生、马子明等20余人，大多是苏州年画的画师。他们没有学习过西洋画，却参用西方透视画法，构图严谨，线条流畅简洁优美。《画报》中有大量介绍“海外奇谈”的画面，一部分是参照外国报纸中的照片绘画的。但是，更多的画面是根据新闻报道的文字，再加上作者的想象力来画的，画面与事实之间的差距很大，这就如上海人讲的“西洋镜”，千万当不得真。（据新浪网）