美国总统奥巴马16日正式提名哥伦比亚特区上诉法院大法官梅里克·加兰为最高法院大法官，接替2月去世、深受共和党支持的保守派大法官斯卡利亚。然而参议院共和党人对此表示反对，称不会举行听证会。至此美国国会的政治大战正式开启。
    人选初定 提名加兰担任最高法院大法官
    据美国有线电视新闻网(CNN)17日晨报道称，美国总统奥巴马在当地时间16日正式提名哥伦比亚特区上诉法院大法官梅里克·加兰担任美国最高法院大法官，填补保守派大法官安东宁·斯卡利亚上月去世后留下的空缺。加兰将成为美国第113任大法官。
    奥巴马说：“坐在美国联邦最高法院中的人是美国法律的仲裁者，今天我的提名人选，不仅拥有最犀利的美国法律思维，他也能将庄重、谦逊、正义和优秀的品格带进工作中。”
    奥巴马当天在白宫发表讲话时，呼吁参议院共和党人抛开党派争斗，给予加兰公平的任命听证和投票。他表示拒绝考虑他的提名的做法将引发“更多针锋相对的无尽循环”，其后果是削弱未来好几年的民主进程。
    “我只不过是要求参议院的共和党人给他一个公正的听证，然后对提名进行支持或反对的投票。”奥巴马说，“如果你们不这样做的话，那将不仅是放弃宪法赋予参议院的责任，也将意味着对提名和确认法官过程的一次无法修复的损害。”
    国会大战
    参议院拒绝配合 称提名权应属新总统
    CNN称，把控着参议院的共和党人此前誓言无论提名谁当大法官，都拒绝进行审查和听证程序，并坚持认为提名大法官的任务应交给下一任总统。此外，加兰作为温和的中间派，奥巴马提名他为大法官，意在减少共和党的反对声音。
    加兰将前往国会，与参议员们见面。然而，参议院多数党领袖、共和党人麦康奈尔16日明确表示，参议院将不会就加兰的任命举行听证会和投票。
    麦康奈尔在国会演讲时说，新一任大法官的任命将决定美国最高法院在未来对重要案件的判决结果，因此必须由下一任美国总统而不是将于明年1月卸任的奥巴马进行提名。
    今年2月12日晚，原美国联邦最高法院大法官安东宁·斯卡利亚在得克萨斯州西部一处度假农场逝世，享寿79岁。斯卡利亚1986年获里根总统任命为大法官，是任职时间最长的大法官，也是9名大法官当中最知名的保守派。
    此前《华盛顿邮报》报道称，了解筛选过程的人说，被考虑的人选范围已经缩小到三个人：加兰和与其同一法院法官斯里尼瓦桑，以及位于加州的第九上诉法院法官瓦特福德。
    美国大法官任命过程问与答
    美国总统奥巴马16日正式提名哥伦比亚特区上诉法院首席法官梅里克·加兰担任美国联邦最高法院大法官。
    然而，参议院多数党领袖、共和党人麦康奈尔当天明确表示，参议院将不会就加兰的任命举行听证会和投票。
    问：加兰是什么人？为什么会获得奥巴马的提名？
    答：加兰1952年11月出生于美国伊利诺伊州芝加哥市，1977年毕业于哈佛大学法学院。他在1997年担任哥伦比亚特区上诉法院法官。
    加兰在美国法律界有着极高的声望，政治立场属于中间派。外界普遍认为，奥巴马此次提名加兰的一个主要原因就是其温和派身份容易在目前被共和党人全面控制的参议院获得认可。
    问：任命大法官的程序有哪些？
    答：根据美国宪法，美国总统有权在联邦最高法院大法官席位出现空缺时提名新人选。但新人选须经参议院下设的由20名参议员组成的司法委员会通过听证会的形式，就其背景、司法从业经历和政策立场等进行审查；审查通过后还须经参议院全体会议进行投票表决；最终达到简单多数、即51张赞成票后，提名即获通过。提名大法官一旦被正式任命，可终生任职，无需服从原先政党、美国总统和参议院的要求来进行审判。
    问：大法官手中的权力有多大？
    答：联邦最高法院拥有最高司法权，在美国政体中起着特殊且重要的作用，该法院自美国1865年内战结束后一直由1名首席大法官和8名大法官组成。这9名大法官权力范围广，可以判定总统行政行为和国会通过的联邦法律、各州法律是否违反美国宪法等。联邦最高法院在审理案件时，一般采取9位大法官通过简单多数的投票方式决定，裁决结果将成为终审判决。
    问：美两党在大法官提名问题上纠结于什么？
    答：自从大法官斯卡利亚上月去世以来，共和党和民主党就总统奥巴马是否应在其任期内提名新的大法官展开激烈争吵。其根本原因在于新任命的大法官的“党性”可能会让联邦最高法院在今后一段时间处理诸多社会争议问题过程中作出截然不同的决断。
    由于大法官的提名权掌握在总统手中，因此，超越党派的大法官身上仍然留有党派印记。以斯卡利亚大法官为例，他在1986年被时任美国总统、共和党人里根提名，在其30年的职业生涯中因反对堕胎、同性恋和控枪等问题而深受共和党支持，被称为美国法律界的“保守派旗手”。
    自1991年共和党总统乔治·H·W·布什任命保守派大法官克拉伦斯·托马斯至今，联邦最高法院一直保持着5名保守派大法官和4名自由派大法官的结构。包括斯卡利亚在内的5名保守派大法官在很多问题上的立场一致，使得保守派在联邦最高法院中相对占优势。
    斯卡利亚的辞世使奥巴马和民主党获得了绝佳的反击机会，或导致联邦最高法院在今后一段时间内的党派力量对比发生变化，这是共和党决不愿意看到的。问：共和党坚持阻挠提名的结果会怎样？答：美国参议院多数党领袖、共和党人麦康奈尔16日再次重申，参议院将不会就加兰的任命举行听证会和投票。麦康奈尔在国会演讲时说，新一任大法官的任命将决定联邦最高法院在未来对重要案件的判决结果，因此必须由下一任美国总统而不是将于明年1月卸任的奥巴马提名。
    如果国会共和党人这次坚持采取消极并拖延对待奥巴马提名新大法官的做法，考虑到新总统上任后提名大法官和国会通过提名需要至少两个月，届时，联邦最高法院将破纪录地超过一年时间缺少一名大法官。
    此前大法官位置空缺时间最长的纪录正是1991年改变高法内两党力量抗衡的大法官克拉伦斯·托马斯的任命。但是，从布什总统提名托马斯到国会最终批准任命也只用了99天。
    （据新华社、《法制晚报》）