新华社联合国12月15日电（记者倪红梅 孔晓涵）联合国大会与联合国安理会15日联名致函联合国所有会员国，正式启动下任联合国秘书长的遴选程序。
    现任联合国秘书长潘基文的任期至2016年年底结束。根据《联合国宪章》，联合国秘书长必须首先由安理会推荐，然后由联合国大会任命。安理会在秘书长的遴选过程中扮演关键角色，而5个常任理事国的作用更是不可替代。
    联合国成立70年来，共有8任秘书长，均为男性。
    许多联合国会员国呼吁联合国应任命一位女性秘书长。同时，按照地区轮换的共识，不少国家认为下一任秘书长应来自东欧。