往事
    6年前，胡客16岁，他是胡启立的小儿子。在那个决定他人生走向的夜晚，他并未遭到何二娃子的杀害。何二娃子为凑赌资，威逼胡客偷家里的钱出来，胡客断然拒绝，于是被何二娃子生拉硬拽到河边，用荆条狠狠地鞭打了一顿，又抢走了身上所有值钱的东西，连衣服裤子都扒得一条不剩，最后还打算将他杀了灭口。
    但何二娃子终究没敢动手，因为就在他打算动手之时，河边不知什么时候竟多了一个人。那人就像河里浮起来的冤魂一样，立在梧桐树下一动不动，吓得何二娃子飞也似的逃走了。胡客转过头去，就看见了后来引他入刺客道的带头
    人。当时他并不知道，这个带头人的出现，其实是他父亲胡启立的一手安排。
    带头人将胡客带离了清泉县。懵懂的胡客，与一群比他年纪还小的孩子，漫无目的地走进了雾气迷蒙的练杀山。他像野人一样在山中度过了整整两年的“练刺”，淘汰了弱者，留下了强者。那些留下来的人，包括胡客在内，深刻地明白了弱肉强食的法则，从此变得坚韧而冷血。
    “练刺”过后，是同样为期两年的“试刺”。这一回，胡客需要杀的不再是野兽，而是的人。胡客想起父亲曾受过的那些欺辱。于是他回到了清泉县，怀着满腔的仇恨，先后杀死了得罪过父亲的4个人，以及曾鞭打过、侮辱过他的何二娃子。在这期间，他偷偷地回了一趟家，与父亲见了一面。正是这次见面，让胡客从父亲的嘴里得知了许多事情的真相。胡客这时才明白，原来当年他入刺客道，并非机缘巧合，而是出于父亲的安排。紧接着，就是同样为期两年的“出刺”。胡客开始接一些简单的任务，对指定的目标进行刺杀。在这一过程中，他的表现比同辈人要出色得多。刺客道天层的一些人开始注意到他，更加困难的任务分派到他的头上，他居然能一一圆满地完成。身为黄童的他，渐渐拥有了比青者还要盛的名气，更享受到了青者才能有的待遇，得到了刺客生涯中的第一位搭档——一位与他年纪相仿、名叫姻婵的女子。
    “出刺”过后，就是最为痛苦的“六断戒”。入刺客道的人，前6年间被称为黄童，过了“六断戒”，才能成为青者，成为一名真正入道的刺客。
    若在“六断戒”前主动退缩，那么“不断六亲，即断己身”，下不了手杀血亲，死的就会是自己
    血浓于水，情大于天，所以九成以上的黄童会在“六断戒”前选择退缩，其中大多数因此而死，只有极少数能躲避于世，逃过刺客道遍及天涯海角的追杀。
    串人找到胡客时，胡客正在北直隶执行一项刺杀任务，胡客竟然一口气接连刺杀了直隶、奉天、山东一带的六个大贪官、大污吏。这些被杀的官吏官阶不小，胡客的这一举动，无异于惹祸上身。
    果不其然，消息传上去后，朝廷震怒，慈禧太后一日内连下三道懿旨，着御捕门限期缉拿凶手。御捕门派出大批干练的捕者，开始追捕胡客。与此同时，被杀官员的亲属们，私下里以重金接通赏金榜，让揭榜的暗扎子追杀凶手。
    追杀一个人，而且是个既无权也无势的人，在暗扎子们看来，这项任务并不难。所以在揭了赏金榜后，数以百计的暗扎子展开了行动，与御捕门一暗一明，共同追击胡客。
    为了“六断戒”的事，胡客必须尽快找到胡启立。他一边躲避御捕门和暗扎子的双重追击，一边辗转迂回，往远在南方的清泉县赶去。（17）
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