都说军装是军人的皮肤。70多年光景，牙牙学语的幼童成了耄耋老者，哪怕已离开部队30多年，吴庆年依然钟爱那一抹国防绿。
    “都穿习惯了，改不了咯。”发现记者格外留意自己身上的绿军裤，吴老笑呵呵地解释。
    1958年11月，17岁的吴庆年入伍来到中国人民解放军铁道兵东北第三指挥部服役。从小兴安岭到五指山下，从内蒙草原到金沙江畔，从东海之滨到青藏高原，吴庆年和他的战友肩挑背扛、绝壁凿路，用汗水和鲜血为国家铸就了一条条钢铁通途，为祖国的发展、国防和军队的建设作出了积极贡献。
     “除了修建铁路，我还参与了毛主席纪念堂、北京飞机场和上海飞机场的建设，但最难忘的是1976年参加唐山大地震救灾和1979年为前线输送兵员。”说起当年在部队所经历的大事，吴庆年如数家珍。
1976年7月28日，唐山发生大地震，时任连长的吴庆年第二天就率领全连官兵到达灾区抗震救灾。
     “当时由于遇难的人太多了，很多尸体来不及运走，就暂放在我们的帐篷里，为了让全连官兵克服恐惧心理，晚上就寝时我主动睡在离尸体最近的地方……”听着吴老的讲述，记者敬佩之情油然而生。历时一年的抗震救灾，吴庆年见过太多不忍回首的惨烈画面，也遇到过不少受灾群众对子弟兵拥戴的暖心事。“当时那种情况下，他们把家里能吃、能喝的都送给我们，虽然全连官兵不受一分一毫，但大家都被这军民鱼水之情所感动，干劲更足了，出色完成了抢险救灾任务。”
    “1979年打仗的时候，我从铁路线为前线输送的600名司机、300名卫生员，只有一名卫生员在部队撤退时不幸牺牲。”说起这事，吴老颇感遗憾。
    23年的军旅生涯，吴庆年个人先后荣立二等功1次、三等功5次，多次被军、师、团通令嘉奖，职务也从一名战士成长为指挥部独立营营长。
    “我有1个姐姐、两个弟弟，入伍不久就发生了全国大饥荒，如果没有部队的培养就不可能有我的今天。”这份感恩之情只有经历过那个苦难年代的吴庆年清楚它的真挚和分量。
    “我虽然没有上过战场，但那个年代当兵的人都知道很多年轻官兵为了祖国献出了宝贵的生命，而我们在修建铁路中，也牺牲了不少战友，他们和他们的亲人真的很伟大，也很不容易。”源于对部队和战友的感恩、热爱、责任和不舍，1981年，吴庆年从部队转业到玉林地区民政局担任优抚安置科长，负责退伍士兵优抚安置工作。
    “优抚安置工作做好了，退役人员才稳定，现役官兵才安心，青年参军才踊跃。”吴庆年始终牢记“上为中央分忧，下为群众解愁”的民政工作宗旨，以全心全意为人民服务的“孺子牛”精神，用自己的耐心、爱心、细心、诚心温暖着每一位优抚安置对象，这一干就是二十年，二十年里，玉林的优抚安置工作在区内一直名列前茅。
    “我当过兵，所以我很清楚军人为国为民做出的牺牲，我们不能忘了他们，不能让他们流血流汗又流泪啊。”尽管已经78岁，但是吴庆年对当年生活困难的抗美援朝老兵依然记忆犹新。
    “那时有部分参加过抗美援朝的老兵，生活真的很困难，有的因为年龄大，没有结婚，居无定所，我挨家挨户去看过他们，其中有一个老兵一个人住在深山里，还有一个就在祠堂的屋檐底下搭个棚，看得我眼涩心酸。”1999年，吴庆年想方设法协调玉林市各级为全市335户“三难”抗美援朝老兵解决了住房问题，在全区产生较大影响，同年12月被全国双拥领导工作小组和国家民政部表彰为“爱心献功臣行动”先进个人称号，为2000年玉林市首次荣获“全国双拥模范城”称号作出了突出贡献。
    1992年3月，玉林市决定兴建桂东南抗日武装起义纪念塔，以纪念1945年2月26日至3月3日，在陆川、博白、兴业、贵县（今贵港市）先后爆发的抗日武装起义中牺牲的烈士。
     吴庆年得知情况后，主动请缨，从纪念塔的选址、设计到施工，吴庆年全程亲力亲为。光选址，吴庆年几乎跑遍了玉林周边地区。“当时有的领导说把纪念塔建在一个鱼塘旁边，我坚决不同意，我说你这个地方进出都不方便，地势又那么低，纪念塔给谁看啊？”在吴庆年的坚持下，纪念塔选址最终定在玉林城区东郊的龟山。
    然而，在一个山顶上修建一个占地60亩的纪念塔和高33米的主塔又谈何容易？“一开始修环山路，就遇到很大麻烦，主要是经费预算不够。”为了解决这一问题，吴庆年协调当时驻贵港的75130部队出动官兵和钩机、车辆等装备援助，又让其弟弟吴庆安免费提供了一批石头。
    1998年的端午节，正值纪念塔施工最紧张的时候，为了不耽误工期，吴庆年自己掏钱买了几十个粽子和两条香烟，来到工地和工人一起过节，从此在工地一呆就是4个多月。1998年10月23日，桂东南抗日武装起义纪念塔顺利竣工揭幕，不久就被自治区党委宣传部、文化厅、民政厅、教育厅确认为第二批自治区爱国主义教育基地，被自治区党委办公厅确定为第一批广西中共党史教育基地，成为我市弘扬革命英雄主义和爱国主义的一笔宝贵精神财富。
    从1992年奠基兴建到1998年竣工揭幕，纪念塔建设历经6年之久。“当时那个情况真的很不容易，不单单是经费的问题，还有外界种种干扰等因素，导致纪念塔修修停停。”吴老回忆建塔过程感慨万千，“当时也有亲朋好友问过我，这吃力不讨好的活，别人推避都来不及，你怎么就主动往自己身上揽？我说，这是对先烈最基本的尊重，也是我的职责所在，这点辛苦算得了什么？”即使这样，吴庆年还是认为自己在保护和褒扬英烈这个问题上做得还远远不够，特别是说起烈士山遭受破坏一事，甚是痛心。
1997年夏天，地方火热开发建设，原183医院烈士山附近的村民发现挖掘土方出售有利可图，便打起了烈士山的主意。
    “烈士山上的烈士墓被挖了，你赶紧过去看看吧！”一天，正在上班的吴庆年接到群众举报。“我立马赶赴现场，但遗憾的是山体已经被挖开一大片，骨头、棺材、衣服碎片散落在新挖开的泥土上。”看到如此情景，吴庆年心痛不已。“他们都是烈士，没有他们的牺牲，哪有我们今天吃饱穿暖的日子！”在吴庆年的呵斥声中，村民羞愧地离开了。吴庆年和同伴找来两只大缸，把散落在泥土中的骨头一根根捡起来放进缸中暂时安置，让烈士的遗骸不受日晒雨淋。吴庆年又找来纸笔，在挖开的山体中爬上爬下，一一抄录幸存墓碑上的信息，而一些残缺不全、甚至不知去向墓碑的烈士信息则成了个谜。
    为了让烈士英灵尽快得到安息，在随后的日子里，吴庆年到处奔波，只为找到一块合适的墓地，他甚至自学设计墓碑，草稿纸至今仍然保存在家中。在吴庆年的努力协调下，烈士山上的烈士遗骸终于在2000年迁葬到仙鹤墓园。
    2001年8月，吴庆年从优抚安置科科长的岗位退休后，担任玉林市民政局退休人员党支部书记，带头学习、带头参加党组织生活，经常到局里对年轻干部进行传帮带，得知今年玉林市开展“寻找无名英烈”活动后，热心主动配合，提供了大量宝贵资料。
    如今，龟山上伟岸的桂东南抗日武装起义烈士纪念塔，仙鹤墓园里静谧的烈士合葬墓，一如先烈们的高大英姿，永远矗立在人们的心里，而千千万万像吴庆年一样保护和褒扬英烈的人们同样值得我们尊敬。