“近年来，玉林的围棋发展非常快，发展势头非常好，不管是学围棋的人数，还是围棋水平都处于广西中上水平。玉林围棋，还有很大的发展空间，前景辽阔。”8月16日，在2017年广西青少年围棋锦标赛暨“希望之星杯”广西围棋万人大赛比赛现场，记者采访了广西围棋协会主席季桂明。季桂明对近年来玉林围棋的发展表示赞赏。
    季桂明老先生是天津人，自1987年来广西工作后，他牵头成立了广西围棋协会，此后一直担任广西围棋协会主席，至今年刚好30年。他告诉记者：“我刚来的时候，广西经常参加围棋活动的只有27个人，现在活跃在全国、全区各种围棋活动上的人有12000多人。现在，围棋已经覆盖了广西大部分地区。”30年来，广西围棋有了质和量的飞跃，产生过世界少年冠军、世界青年冠军、全国业余赛冠军、全国职业女子冠军等一大批冠军，广西围棋已经在全国占有了一席之地。
    说起玉林的围棋，季桂明认为，目前玉林围棋已经处于广西中上水平，发展势头良好。“这得益于两个因素。一是玉林围棋协会做了很多工作，联络了各地方人员支持；二是希望之星围棋道场的进驻玉林，带来了一批骨干力量。广西围棋协会给予了他们一些特殊政策，比如可以定段、定级等，使得围棋在玉林得到了良好的发展。”
    季桂明认为，现在越来越多的家长愿意让孩子学习围棋，因为围棋的“教育功能”越来越凸显。过去，围棋作为一种娱乐休闲活动在成年人中发展，现在我们发现了围棋的“教育功能”，它对少年儿童的成长、思想、意志、智力锻炼都非常有好处，在青少年、中小学和幼儿园中得到推广和普及。季桂明说：“围棋是所有娱乐活动中最具有教育功能的，是在所有教育活动中最具有娱乐功能的，这就是围棋。”
    季桂明透露，本次广西青少年围棋锦标赛暨“希望之星杯”广西围棋万人大赛落户玉林，主要是看到玉林围棋的氛围浓厚，围棋发展得非常好。此外，也希望通过在地方上举办这样的赛事，撬动各地的社会力量关注围棋，推动围棋在地方的发展。
    目前，玉林市长期坚持学习围棋的在校学生有1000多人，季桂明认为，作为一个人口大市，玉林的围棋还有很大的发展空间，特别是在青少年中非常有前景。季桂明呼吁社会各界人士一起努力，推动青少年围棋的普及与发展。