古人说：“宁可食无肉，不可居无竹。”竹子让我们生活平添雅趣，不可或缺。我国画竹始于唐代，历代出了不少大家，其中当以郑板桥画竹子画得出神入化，至今没人能望其项背。“直挺腰身向碧空，襟怀若谷自从容。何时我握板桥笔？学画琼枝入韵中。”对于广西科技书画院玉林分院常务副院长张贻强创作的墨竹作品，记者早就有所耳闻，他画竹别具风格，并出版有《张贻强墨竹集》等画集，在玉林本地素有“岭南板桥”之美誉。
    坚持画竹 用心揣摩
    张贻强出生于1945年9月，其故乡地处桂东南，门前屋后，溪边河畔，到处都能看见竹的身影。在他儿时的脑海里，早就留下了无法磨灭的印象。也正因前缘深种，所以当他刚开始有意识地提起画笔的时候，竹那鲜活的身影便争先恐后地跃然纸上。
    1975年，张贻强从乡下回到玉林市家具厂上班，他画竹的兴趣更浓了。每天上下班，张贻强都要经过南流江边的一片竹林，必停下仔细观察，风雨无阻，若因有事岔开了路，那么一定要绕过来看一会。在观赏自然界中的竹的过程中，他发现有类似文同的弯竿的竹，有与李衎“新篁图”非常相似的竹。以前曾怀疑郑板桥“兰竹园”中“一枝枝小竹竿，三五片竹叶”的竹子是否存在，在自然界中他也找到了。通过对生活的观察，他感到古人的经典均来源于自然，绝非空中楼阁。
    在自然界中有好几百种竹子，作画一般归纳为两种形式，一种是扶摇直上的，一种是矮小的丛竹，它们各有特点。
    2005年，张贻强退休，他更是专心画竹，多年来对历代画竹名家颇有研究，分析其思想根源，笔墨成因。皆因他对竹子情有独钟，观竹之皆动吾情，倾之笔端成吾画，他从八大的冷逸、石涛的姿纵、板桥的清奇，在博大精深的笔墨空间中汲取营养，前人之长，师法取之，个人之悟，笔端扬之。他认为，只有游刃于自然与非自然之间，才能创作出心竹神通的作品，只有我心为我，自有我在，才能驰骋于书画之王国。在传统中创新，在继承上发展，为此他常常食寝两忘，殚精竭虑，亟盼能画出生动的个性之竹。为此，他在研究古法的过程中，认真揣摩历代画竹大家的笔墨技法和艺术渊源，品察名家作品中妙笔神韵，兼收并蓄为己所用，并把郑板桥的笔墨技法合理有效地融于画竹创作中，悟得传统向当代语言转换的途径，从而形成属于自己的墨竹语言符号。
    在家人的眼里，张贻强画竹近乎走火入魔。画竹难，自唐至今，大师不乏，高手时出，现当代也有以画冰竹、雪竹抑或画自我个性之竹而扬名者，但作为一个古老而新颖的绘画题材，历经数代画家苦心经营，竹之个性样态不言画绝，然迄今能给后学者几多创研空间却也是可想而知的。张贻强敢为常人之不敢为，绝不是因为无知，而是为力扫时弊、发扬优良传统的探索。年逾花甲，仍虚心不弛，力求在功力和技法上再上一层楼。
    画如其人 坚韧不拔
    清范玑《过云庐画论》云：“今人喜学梅竹，殊不知其难，正莫可名状，而竹尤甚焉。盖梅可改救，竹则一笔有乖，全幅俱废，古称专擅，亦尚寥寥，而可易视乎。”极言写竹之难。竹画在气韵，气韵在生动，生动在胸襟之修养，修养则体现境界不同。如此，方能得高古、疏淡、空灵、大气。
    有基于以上认识，张贻强特别注重修炼画外功，他的藏书足够开一个小型的图书馆，画室里目光能及之处，全部被书本占满。他坚持每天习练书法，以线条骨力入画，为墨竹取势。师传统，得心源，他追摩先贤名画之精髓，力求画作兼具“空、真、朴、简”之韵。空，空灵，点到为止，惜墨如金；真，不雕饰，笔畅意工，见性写心，不矫揉造作，无忸怩作态；朴，朴野之气也；简，简约，拨冗而现。
    张贻强画竹，追求竹子的精神气质，修炼笔墨功底。尽量在有限的题材中不倦探索，力求形象与心灵的统一。以形传神，以神达意，方能画出竹子的天然风骨。他告诉记者，竹子一年四季都是有变化的，春夏秋冬，风清雨露，画的精气神也要因晴、因风、因雨、因霜而不同，更要求提笔洒脱，生机盎然，笔到意到，象外有形，不能只看枝干的搭配，“个”字“介”字的重叠，画中有“情”，形神毕肖，赏心悦目；画中无“情”，形同白纸，味同嚼蜡。为此，他常常以古人的法度体悟自然法则，通过对自然景物进行全面的审美观照和把握，感悟宇宙天地的造化生机。他的墨竹作品有古典的优雅静穆之风韵，又有现代的深厚伟岸之气魄。他画晴竹，青森映目，空灵秀雅尽在疏爽之中；写雨竹，滴沥潇湘，呈现出温润空蒙之态；绘新竹，丛篁密筱，翠烟如织，尽显绵邈多姿之情态。
    在绘画的世界里，张贻强给自己定下了“四个一”的铁标杆，从未降低：下一定功夫——始终如一坚持向传统学习，研读历代经典画作，有目的地临摹前人精品，锤炼笔墨功夫，为创作打下坚实的功底；用一定时间——始终如一地坚持深入生活，体验社会，坚持写生，积累素材，从写生中发现美与感悟，从而创新形式，使作品更能体现现实文化精神与文化情怀，即具有当代性；树立一种观念——始终如一地坚持以书入画，把对书法的练习作为终身的必修课，不断体会和运用书法。确立“书法水平有多高，画的水平就有多高”的观念；明确一个道理——不断提高画外功夫，加强修养和综合素质的提高，用一定的时间学习画论、文学诗词和其他艺术，为画好画提供养分。
    对于张贻强的作品，玉林市美术家协会副主席陈家波作为他的挚友有着比较深的了解，曾高度评价过他的作品与为人：
    “贻强喜好书法绘画，尤擅画竹。观贻强墨竹之作，不论巨制长卷、斗方条幅，或浓墨，或淡染，枝节跃然，或袅袅婷婷，叶秀见翠，傲娇向明月；或苍然直立，任风吹雨打，气节透纸而出，催人感怀；或‘扶疏多透日，寥落未成丛’，疏密有致，佐静添幽；或如美女临水梳妆，自叹身世飘零多风霜，令人心生怜意。既有‘岁寒三友’相聚，也有与丑石为伴，不一而足，各是趣意盎然。”
    “世人常言‘人生如画’‘人生如戏’，意指人生的多姿多彩或变化无常。与贻强相识久矣，其为人谦恭，意志坚韧，历经波折，终达幸福生活。对贻强来说仍‘人生如竹’，其为人处事有竹之通达，虽生活经历曲折如竹之多枝节，但不畏寒苦，昂然向上。”