盛夏时节，连续几天到“五彩田园”，龙珠湖等地看莲花，虽则酷暑烈日，但游兴盎然，玩得很开心。回来后乘兴翻阅《全唐诗》，发现中唐诗人白居易是个“莲花痴”，平生爱莲，种莲、赏莲、咏莲，写了许多莲花诗，与莲结下了不解之缘。
    唐元和初年，他放任周至县尉时曾到长安公干，官邸莲花池中种有东溪莲，看到叶虽翠但其花不艳，慨然写下《京兆府新栽莲》，诗中句曰：“下有青泥污，馨香无复全；上有红尘扑，颜色不得鲜。物性犹如此，人事亦宜然。托根非其所，不如遭弃捐。昔在溪中日，花叶媚清涟；今来不得地，憔悴府门前。”初涉官的白居易，像莲花易地水土难服。心情压抑不展。报国的美好愿望连连受挫，犹如夏末秋初之莲，“泠碧新秋水，残红半破莲；从来寥落意，不似此池边。”（《龙昌寿荷池》）。一腔报国热血，备受泠落之后，社会的黑暗与官场的污浊，终于打碎了他“达则兼济天下”的理想。无奈于病躯恰似一枝《衰荷》：“白露凋花花不残，凉风吹叶叶初干；无人解爱萧条境，更绕衰丛一匝看。”这类画莲之作，大都是诗人凝重心境和坎坷人生的折射，反映出一种悲戚美。
    当然，白居易笔下不只是颓唐的败荷，也有清纯可爱的尤物。纯粹赏花的《隔浦莲》写得明快开朗，“隔浦爱红莲，昨日看尤在，夜来风吹落，只得一回采。花开虽有明年期，复愁明年还暂时。”明言好花不常开，暗含婉劝人们应珍惜青春学艺的大好时光。更有描述爱情风俗画的《采莲曲》：“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通；逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”好一幅人面荷花图，把初恋少女荷塘会情郎的动人场景写得活灵活现。单一个搔头落水，个中情节任君想象衍生。
    元和十年（公元815年）白居易因言事犯上，被贬为江州司马，一见江南水乡的白莲花，更是深爱有加。他游东林赏白莲，浮想联翩：“东林北塘水，湛湛见底清；中生白芙蓉，菡萏三百茎；百日发光彩，清飙散芳馨，池香银囊破，泻露玉盆倾。我惭尘垢眼，见此琼瑶英；乃知红莲花，虚得清净名。”这倒不是诗人不爱红莲了，而是高雅的白莲太迷人，结合当时的政治打击，诗人“欲收一颗子，寄向长安城；但恐出山去，人间种不生”。诗人把白莲尊崇为圣洁的净土，以后在他不论是刺杭州，还是知苏州的经历中，对白莲都情有独钟，歌颂赞叹不已。
    晚年的白居易定居京都洛阳，生活稍为安逸，便想方设法从江南移白莲，栽种于新宅的白池中，有《种莲》诗为证：“吴中白藕洛中栽，莫恋江南花懒开；万生携归尔知否？红蕉朱槿不将来”。江南水乡的奇花异草千般好，诗人唯独恋白莲。每年仲夏，满池的白莲绽开雅艳迷人，他不亦乐乎邀友约朋赏花赋诗情趣盎然。《百莲池泛舟》诗曰：“白藕新花照水开，红窗小舫信风回；谁教一片江南兴，逐我殷勤万里来。”这就是白居易的江南白莲情结。临池相观，便诗上心头：“白白芙蓉花，本生吴江濆；不与红者杂，色类白区分。谁移尔至此？姑苏白使君……”《感白莲花》。白莲花象征着诗人高洁的品格，老来他爱莲爱到神魂颠倒的地步。虽然意志稍有消沉，白莲花于他不可须臾离开，每日生活是“引手摩挲青石笋，回头点检百莲花（《问江南物》）。尽管他老病缠身，眼疾日重，有一日故人远道前来看他，白居易乃强支病体作诗《苏州故吏》：“江南故吏别来欠，今日池边识我无？不独使君头似雪，华亭鹤死白莲枯”。岁月催人老，故交情依旧，至死他都念念不忘一生钟情的白莲花。”