清乾嘉时代鬱林籍学者、诗人苏宗经在他的《元宵》诗中有佳句：
四十年来见太平，彩灯莫过鬱林城。
    元宵节是我国民间传统的灯节，每到这时，各式花灯悬于街头、社庙及厅堂，随风摇曳，五光十色、千姿百态、煞是眩目。明朝画家唐寅有诗云：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春，春到人间人似玉，灯烧月下月如银。”我市民间至今仍沿袭元宵挂花灯、观花灯的习俗。
    花灯，又名彩灯，是中国传统农业时代的文化产物，也是我国民间的一种传统工艺品。花灯兼具生活功能、民间习俗和艺术特色三大亮点。
花灯起源
    据说花灯是从汉代开始留传下来的。西汉时，文帝做了一个梦，梦见玉帝命火德星君在正月十五火烧京城。文帝非常恐慌，便召来群臣计议，大臣东方朔献计说，可以向火德星君求告说情，免此一难。正月十五日，火德星君果然驾临京城。文帝率群臣和京城百姓拜伏恭迎，哀告火德星君看在万千黎民的分上，不要火烧京城。火德星君不忍生灵涂炭，无奈圣命在身，不敢违犯天条。正左右为难之际，东方朔又献一计。当夜，京城长安内外，从皇宫到百姓庭院，都依东方朔之计张灯燃炬，一片通明，与白昼无异。火光直透云霄，火德星君见那景象果如天火降临一般，料得足以瞒过玉帝，便回天庭复命了。此后，每年正月十五，京城便张灯燃炬，以示纪念。且用糯米粉团成丸子，状似珍珠，俗称“元宵”，表面上是敬火德星君，实际上是想用糯米糕粘住他的牙齿让他少说话。从此此俗即为元宵节点灯的开端。花灯起源于汉代，盛于唐代，到了宋代遍及民间，一直流传至今，成为中华民俗文化百花园中的一枝奇葩。
元宵挂灯
    元宵节迎花灯的习俗至今已有两千多年的历史。而玉林本地元宵挂灯，其沿袭历史和程度比周边地区尤甚。
    灯在岭南民间有“光明”和“添丁”的含义：点燃灯火有照亮前程之意；而“灯”与“丁”谐音相同或相近，代表生男孩。在我市城乡，民间习俗都把正月初十称为“头灯”日，正月十六日称“完灯”日。“初十日，凡生子家买纸挂灯祖祠神庙以为庆。古时有上元节盗富家灯盏，置床下令人有子。今颇沿此风，但所盗系社庙新挂之纸彩灯耳”（见清光绪《鬱林州志·舆地风俗》）。《州志》还详细描述了“完灯”日，鬱林州城游灯的盛况：“十六夜，附城各神庙内制造大小灯，争奇竞巧。为鱼、龙、虫、鸟、花、果、云、水等形。其排灯高六七尺，阔四五尺，面如山岩，可装火数十支，人舁以行。不为棚灯，而为游灯舆。各庙神随之由城外入城内，转出游四厢。灯以百计，火以斤计，音乐喧天，人民拥观如潮，有暗尘随马之景。至五更而散。”鬱林州城大闹元宵实况跃然纸上，真是“千州万州不如鬱林州”！
花灯种种
    中国花灯是多种技法、多种工艺、多种装饰技巧、多种材料制作的综合艺术。花灯种类繁多，有宫灯、纱灯、花篮灯、走马灯等。形状有圆形、正方形、圆柱形、多角形等等。
    宫灯，是中国驰名世界的特种手工花灯艺品。因其多为皇宫和官府制作和使用，故有此名。现存最早的宫灯是故宫博物院收藏的明朝宫灯，曾获巴拿马万国博览会金奖。宫灯的制作十分复杂，主要用雕木、雕竹、镂铜做骨架，然后镶上纱绢、玻璃或牛角片，上面彩绘山水、花鸟、鱼虫、人物等各种吉祥物。
    走马灯是花灯艺术中一类独特的观赏灯种，以两广走马灯为最佳，其声誉传遍海内外。走马灯通常是在灯中置一转轮，在其上贴好用彩纸剪成的各式人物、花鸟等形象。轮下点燃蜡烛，热空气上升，引起空气对流，使轮子转动，纸像也就随之转动，画面连续不断，动感很强，引人入胜。
    纱灯是用麻纱或葛麻织物作灯面制作而成，多为圆形或椭圆形。红纱灯亦称红庆灯，通体大红色，在花灯的上部和下部分别贴有金色的云纹装饰，底部配金色的穗边和流苏，美观大方，喜庆吉祥，多在节日期间悬挂。影纱灯则以各色麻纱蒙制，上面多绘花鸟虫鱼、山水楼阁等，并配上金色云纹装饰及各色流苏，更是五彩缤纷，争奇斗艳，为佳节喜日增光添彩。现时玉林城乡节庆仍多见悬挂这类纱灯。
    花篮灯是岭南地区用于元宵节挂灯的最常见的品种，因其外形似花篮而得名。玉林民间的花篮灯制作并不复杂：先用竹篾或钱线制作花篮形骨架，灯架中间，扎数圈竹圈于灯壁上；外表用各色宣纸或轫性好的色纸糊在骨架上，上面彩绘山水、花鸟、鱼虫、人物等各种吉祥喜庆的题材；四周加贴上飘带形的、书“风调雨顺”、“国泰民安”等字样的条幅；下部再缀以彩纸流苏即成。
诗咏花灯
    隋唐以来，历代诗人均有元宵观灯的佳句，如隋炀帝在《元夕于通衢建灯夜升南楼》中，有“灯树千光照，花焰七枝开。”而唐诗中最多：崔液在《上元宵》中有：“谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来”；张祜《正月十五夜灯》中：“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京”；李商隐诗中“月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢”；卢照邻《十五夜观灯》中“接汉疑星落，依楼似月悬”等诗句，都是描述唐代元宵节观灯的盛况。此外还有［宋］欧阳修《生查子·元夕》：“去年元夜时，花市灯如昼，月到柳梢头，人约黄昏后。”［元］元好问《京都元夕》：“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。长衫我亦何为者，也在游人笑语中。”［清］董舜民《元夜踏灯》：“百枝火树千金屧，宝马香尘不绝。飞琼结伴试灯来，忍把檀郎轻别。”这些诗句，都把元宵节与观灯熔在一起。
    ［清］鬱林籍学者、诗人苏宗经（1793-1864）的花灯诗，更见诗人对玉林花灯的钟情和对桑梓的挚爱：《元宵》四十年来见太平，彩灯莫过鬱林城。人民趋闹连村出，祠宇挟神逐路迎。照地金花周四境，喧天鼓乐到残更。笑他街市人家乐，姻戚今宵处处盈。