在外地人眼中的苏州，也许只是两千多年前伍子胥用河道与石墙围起来的这一部分。套用西安人对西安古城划分方法，苏州护城河内只是旧城，旧城有水巷人家园林名苑，有矮矮的旧房，窄窄的老巷，一条条大大小小弯弯曲曲的水巷穿插街巷之间，于是，显得温雅闲适近似忧伤。几千年来这一切为世人熟知世人瞩目世人向往，这是老苏州，也正是余秋雨所说的“白发苏州”——暮气十足，抱着两千年怀才不遇的委屈，耄耋老者般沉默无言的老苏州。
    但是，真正的苏州今日的苏州，至少包括苏州工业。
    工业园区崛起（说工业当然要说崛起）于新世纪，房子是簇新的街道是簇新的花草树木是年轻而鲜丽的。一幢幢厂房散落在绿毡似的草地上，厂房低矮整洁，色彩素雅，厂房周围是树林鲜花还有苏州人最爱的假山假水。看不到烟囱听不到噪声看不到污水……
    沿十车道的宁沪高速公路离开苏州，公路旁已恢复了南方水乡泽国的景色。纵横交错的河流，金丝锦织似的稻田，粉墙黛瓦的村庄。突然看见一片烟囱高耸的厂房出现在这幅画面上，方形高大的厂房通体鹅黄的砖墙，洁净安静如庙宇寺庵；高大的烟囱飘出几许乳白的轻烟，宛如农家房舍的炊烟……
    据说，苏州工业园区是全国楷模，全世界500强企业到苏州落户的有290多家，苏州的GDP居江苏之首（压倒省府南京），江苏居全国之首……
    我第一次知道工厂可以与浓烟和噪声无关，工业可以如此优雅温馨如此诗意平静。如此看来，苏州再也不是余秋雨所说的“默默地端坐着，迎来送往，安分度日，却也不愿重整衣冠，去受那种王气——反正已经老了，去吃那份追随之苦作甚？”苏州人使现代工业与农业，传统与时尚如此完美地结合起来——这不正是现代中国最时尚最强劲的文化吗？！