郑庆探知何玉林准备走水路，把情报送到山田大佐手中，山田大佐看了却不以为然，他认为何玉林是声东击西，走的是陆路，于是，他作了封锁陆路的计划书。
    庞飞终于学会了在山田大佐面前周旋，这天她拿着两本书走进来，一部是北宋诗人欧阳修的《洛阳牡丹记》，另一部是清朝的《曹州牡丹谱》。她将这两本书交给山田大佐。山田大佐高兴地接过，而眼快的庞飞看到了山田大佐的《封锁陆路计划书》。何玉林得知后有些得意，他认为自己声东击东的计划山田大佐认为是声东击西，于是，他研讨水路行动计划。钟耀前说他已侦察过通到洞里的九个天窗口，并说日军一进洞，自卫队员就像天兵天将飞降下进洞里。
    何华辉嚷着要参加行动，何玉林嫌他年纪小，何华辉却说泥鳅能掀起大浪。李大锤也来了，说也要参加行动，他的两条古铜色的短胳膊，像又粗又硬的树干一样，他可以用长绳子吊自卫队员从天窗口到暗洞。何玉林欣然答应。
    郑庆查不到何玉林出发的消息，正苦恼之时，他接到山田大佐的指示，利用何玉林和庞贵山的关系，给他一个通敌的罪名。他指使人向锄奸队密告，锄奸队抓住了何玉林。审讯中，何玉林始终守口如瓶。
    何家全家人和一批运输队员来到锄奸队，要求释放何玉林。陈雪双言正辞严地说：“我老公经商几十年，哪点对不起天下的老百姓？他的名字如雷贯耳。你们是中了小日本和汉奸的计，以抓我老公入手，搞垮土布业，搞垮运输队！”
    钟耀前和曾任玉林战工团政治部主任的龙树声也来到县长办公室，龙树声拍胸脯担保何玉林不是汉奸，钟耀前也拿出他以前的孙中山的委任状和军部大印，说他全力支持何玉林，是看到了他的为人。
县长听了，沉思一会，便宣布放人。何玉林释放后，城内引起一股议论声。
    唐厚生约何玉林观看了木棉树，从巍峨的木棉树里感受英雄的气质，何玉林领会唐厚生的用意，他感慨地说：“做人就要像这棵木棉树一样，英勇无畏，顶天立地。我有你这位廿八叔（共产党）的理解和支持，我会重新振作起来的。”
    山田大佐的计划失败后，他与何玉林的新一轮较量又将展开。为了打击何玉林的气焰，他决定对其采取“杀人杀心”的办法，于是他把庞贵山父女抓起来，并严刑拷打。庞贵山父女表现得视死如归，最后，英勇就义。
    何玉林得知庞贵山父女牺牲后，悲痛万分。庞贵山和庞飞的影子不断出现在他脑海里，他们父女俩的执著和忍辱负重令他汗颜，他觉得自己掉下了一个万丈深渊。黑暗像高山一样压着他。他点燃一支烟，在屋里来回地踱着。突然一阵狂风刮起，他想起了山顶上的木棉树。
    第二天早上，何玉林上到山顶，看到木棉树依然挺立。一阵歌声响起：“根深干大绿树浓，挺拔巍然若翠松；花烘春阳燃烈火，枝横霄汉舞虬龙。狂飙猛袭龙添劲，暴雨欲摧未改容；不屈不挠长屹立，轩昂无愧树英雄。”何玉林的眼睛冒出仇恨的火焰，他对天发誓，一定要为庞贵山父女报仇。何玉林最终决定尝试性地经水洞运送这批药物，如果成功，他们将获得一条全新的安全运输路线。
    这当儿，《鸡公车队》的歌声又响了起来。“吱嘎——吱嘎”……
    深夜，一支用黑巾蒙面的队伍出发了。早躲在树上的郑庆想看清楚是什么人，从树上跳下来，而机灵的何华容，早已监视着郑庆。
    进入洞中后，何玉林发现一个似曾相识的小青年，一问，原来是文雅二少爷。
    山路上，山田指挥日本士兵埋伏着，可是他们等了半天，也没有见到何玉林的运输队伍的影子。