今年2月，64岁的何挺佳研发的环保节能焚烧炉由于具有高效、环保、节能、除垢等特点，获得了国家专利。至此，他创造发明并全部转化为节能环保成果的国家专利已达31项，产品投放市场后产生了很好的经济效益和社会效益。他曾任容县政协常委，并先后获“全国省柴节煤先进工作者”、“广西专利先进工作者”、“广西优秀发明人”等荣誉称号。人们都亲切地把他称为“农民节能王”。
    为生态环境恶劣 痛心疾首
    何挺佳原是容县石头镇务底村农民。20世纪70年代，在人民公社化的日子里，不少大队、生产队建起了砖瓦窑、石灰窑，机关单位和农民家中大都使用“老虎灶”，烧砖瓦、烧石灰和烧水做饭需要大量的燃料，山上大片大片的树木被砍来当柴烧，导致不少山头光秃，水土流失严重，绿化和生态环境变坏。看到这种现象，何挺佳感到痛心疾首。心想，如不采取措施改变这种状况，山上树木会被砍得精光，绿化祖国将成为空话，人类赖以生存的环境将无法得到改善。这是一种犯罪行为。如果能发明一种高效节能炉灶，大面积减少林木的采伐，以保护青山绿水，减轻农民劳动强度，那该多好啊！
    然而，在那集体化的日子里，农民为了争工分，为了生活，天天都要参加集体生产劳动，哪有时间和经济条件搞什么创造发明啊。即便有条件搞，你也没有那个胆量。因为那是会被戴上“白专英雄”和走资本主义道路帽子的。到头来，轻则挨批斗，重则会坐牢，甚至连生命都会搭
进去。所以，当时的何挺佳只能是干着急，等待春天的到来。
    容县节能专利第一人
    八十年代初，改革开放的春风吹遍祖国大地，农村普遍推行家庭联产承包责任制，田地和山林全部分到家庭经营。不少农村中的年轻人纷纷到改革开放的前沿广东深圳等地务工创业，不少农户为了节约劳动力和柴草，迅速兴起建省柴灶热潮。当时，在石头圩开设一个小型机械修理店的何挺佳灵机一动，筹资办起一个专门研究和生产节能锅炉的工厂。
    何挺佳只有初中文化，要搞节能锅炉，很多技术问题无法解决。为了夯实物理基础，他常常挑灯夜读，苦攻高中和大学的数理课程。随后，又数次到南宁、广州查阅了大量有关制造节能锅炉的资料，把制造节能炉具的关键问题弄通弄懂。根据铝比铁传热快，重量轻的原理，他将旧式锅炉的铁材料换成铝材，经过反复试验，第一个热水锅炉诞生了，但热效率只有50%，而当时全国先进的热水锅炉热效率已达60%。他仔细琢磨，在炉胆上进行彻底改革，采用倒三角导管导热，品字型排列，使锅炉达到热气滞流时间长，受热面积大，热效率高的目的。
    这样，何挺佳研制出的第二个铝材热水锅炉，送到北京经国家计量局测试，“挺佳节能锅炉”热效率达到76.4%，用1公斤的干柴或煤可烧开30~40公斤的水。当时国产锅炉的热效率最多也只有65%，而何挺佳研究和生产的节能锅炉的热效率却如此之高，令国内同行和专家暗暗称颂，旋即获得有关部门生产批文和推荐使用。1988年，聪明过人的何挺佳向国家专利局提出专利申请，创造了容县第一个专利。这个专利，填补了国内铝制热水锅炉的空白。由于他创造的节能锅炉科技含量高，节能效果好，因而迅速走向市场，并十分畅销。
    节能环保是他不倦的追求
    为了扩大生产规模，便于与外界联系和吸引技术人才，1990年，他将工厂搬到容城，投入600多万元，建起了一个锅炉有限公司，成立了以他为第一责任人的5人节能环保专利产品开发小组，高薪聘请了多名锅炉生产行业专家和学者到厂指导开发新一代节能环保锅炉；选送儿子何岩冰等3名青年技术骨干到西安交通大学深造；投入300万元增添科技含量高的机械设备。然后，对节能环保锅炉进行科技攻关，1998年3月，新一代环保锅炉研制成功，并向国家专利局申请了专利。经自治区技术监督局、环保局专家严格测试，各项指标全部达到国家先进水平；自治区劳动厅颁发了生产许可证；自治区人民政府将其列为“十百千万工程”开发项目。
    随后，何挺佳又成功研制了以煤代油的煤气发生炉，高效节能茶水炉、家用气化炉、炒菜锅、蒸粥锅等。这些产品全部获得国家专利，畅销全国各地，节能和环保效果均令用户满意。广东化州市一陶瓷厂家用了何挺佳发明的煤气发生炉后，每年节约石油开支200多万元。玉林市一批星级宾馆用这种煤气发生炉代替原来的燃油锅炉后，每年分别节约燃料开支数十万元。随后，何挺佳再攀高效节能环保高峰，先后研制成功了不冒黑烟，一分钟出热水，三分钟出蒸气的“快速热水器”，燃油热效率达到92％、燃煤78％、燃柴82％、无烟无尘的“环保节能锅炉”以及能够利用柴、煤、杂草、果皮等再生资源为燃料，燃料在炉胆燃烧过程中形成煤气再度燃烧的“环保节能气化炉”。这些产品全部获得国家专利。
    自主创新攀高峰
    2006年，何挺佳通过调查发现，目前大多数企事业单位使用的燃煤锅炉燃烧时浓烟滚滚，以致有的地方不得不禁止使用燃煤而采用燃油。另外，传统节能环保锅炉耗水大，且目前国内外广泛使用的锅炉，有环保功能的未必节能，节能的未必环保，环保节能的又不节水。能否研制出一种集环保、节能、节水功能于一体的新型环保节能炉呢？何挺佳的大脑萌生了这一想法。
    于是，何挺佳成立了科技攻关小组进行技术攻关。由于“新型环保节能炉”要求环保、节能、节水三大功能齐全，世界所有锅炉至今尚无先例，无经验可借鉴，全靠自主创新。
    在这种情况下，60多岁的何挺佳没有退缩。在炎热的夏天，他常常在电风扇的陪伴下，在试验房里一熬就是一个通宵。他患有高血压、高血脂和高血糖等多种疾病，为了不妨碍新产品的开发，他坚持一边服药一边攻关。经过半年多的努力，“新型环保节能炉”终于诞生，获得6项国家专利，并被自治区科技厅定为高新技术产品。产品不仅畅销全国各地，还远销东南亚和欧美市场。
    近年来，何挺佳针对城镇化步伐越来越快，城市的生活垃圾也越来越多的情况，思考如何把生活垃圾进行环保处理，并将其变为能源。经过多年试验，他终于研制成功了集高效、环保、节能、除垢等特点于一体的“环保节能焚烧炉”，成为他发明创造的第31项国家专利。笔者在演示现场看到，“环保节能焚烧炉”分别用含烟量最大的橡胶、塑料、皮革、破布或其他医疗垃圾作燃料，都可即时气化洁净燃烧，达到无烟、无尘、无臭味环保排放。燃煤更是炉火纯青，且热效率非常高。由于使用循环水除尘，0.5吨锅炉耗水只是传统锅炉的十分之一。最近，某制鞋企业老板来到何挺佳的公司，高兴地对他说：“去年以来，我厂使用你公司生产的‘环保节能焚烧炉’，以皮革边角料为燃料，变废为宝，一年多来节约燃料费200万元，并且不冒黑烟，真是环保节支一举两得。”
    在何挺佳的带动下，全国各地从他的公司直接或间接派生出来的节能环保企业有130多家，提供就业岗位逾万个。仅在容县，通过何挺佳带出的一批节能环保人才便先后办起节能锅炉企业30多家，节能环保锅炉生产已成为容县的一大支柱产业。据统计，20多年间，由何挺佳发明的专利转让派生出来的节能环保企业共向全国城乡销售环保节能锅炉、茶水炉具等节能环保系列产品20多万台，按每台每年为社会节约能源30吨计，每年共可为社会节约能源600万吨，而为减少污染物排放，保持生态平衡，提高城乡绿化程度和群众的生活质量所产生的社会经济效益更是难以估算。这就是农民节能王何挺佳对社会的突出贡献。